После обнаружения нового фрагмента нижней челюсти в декабре 2020 года исследователи осмотрели и реконструировали кость для дальнейшего анализа. Ученые сделали 20 измерений нижней челюсти и сравнили ее с 83 ранее выкопанными.
Согласно их выводам, опубликованным 31 июля 2023 в Journal of Human Evolution, восстановленный череп HLD 6 имеет современные человекоподобные черты в лицевых костях, но его нижняя челюсть имеет более сложный набор черт, соответствующий разнообразию человеческого рода в среднем плейстоцене.
Это означает, что древние люди могли быть связаны с Homo sapiens, неандертальцами или денисовцами или могли быть совсем другим видом.
Руководитель исследования эволюции человека в лондонском Музее естественной истории Крис Стрингер, не участвовавший в этом исследовании, предположил, что череп и нижняя челюсть очень интересны, но он не имеют отношения к Homo sapiens.
"Представленные данные свидетельствуют об отличной комбинации признаков, которая поддерживает идею третьей человеческой линии в Китае, а не сапиенсов и не неандертальцев", — сказал он.
Чтобы полностью понять, как наш человеческий вид эволюционировал, смешивался с другими и перемещался по миру, необходимо провести больше исследований, считает Стрингер.
"На огромных территориях Африки и юго-восточной Азии до сих пор не найдено ни одной древней кости или черепа, хотя каменные орудия показывают, что там были люди, и на всем Индийском субконтиненте пока есть только одна значительная окаменелость древнего человека", — говорит учёный.
За последнее десятилетие удалось обнаружить останки не менее 16 человек в восточно-центральном Китае, примерно в 1200 км к югу от Пекина. Предварительный анализ останков позволяет датировать их периодом от 275 до 331 тысячи лет назад или эпохой позднего среднего плейстоцена от 2,6 млн до 11,7 тысячи лет назад.
Этот период является ключевым для понимания эволюции современного человека. Исследования осложняются наличием других, ныне вымерших ветвей человеческого дерева, таких как неандертальцы и денисовцы.
Ошибка в тексте? Выделите ее мышкой и нажмите Ctrl + Enter
